1878: Willem III wordt aangespoord om zijn opvolging zeker te stellen.
Willem III wordt aangespoord door zijn trouwe raadsheer Dumonceau, de enige die opgewassen is tegen de kuren van Neerlands derde koning, om zijn opvolging zeker te stellen.
Kroonprins Wiwil gaat in Parijs ten onder aan liefdesverdriet en drankmisbruik en Willems tweede zoon, Alexander, is een lichamelijk gehandicapte kamergeleerde die niet geïnteresseerd is in het koningschap. Er moet een nieuwe oranjetelg verwekt, Willem III moet trouwen, en wel nu.
Na een tot mislukken gedoemde rondreis langs allerlei huwbare 'baarmoeders', is tot ieders ongeloof de jonge en mooie Emma van Waldeck Pyrmont bereid om met de veel oudere Willem III te trouwen.
Een gelukkige keuze, want net als Dumonceau is Emma niet onder de indruk van Willems brulaperij.
In 1880 wordt Wilhelmina geboren, de zo gewenste nieuwe Oranje-telg. Een jaar daarvoor sterft kroonprins Wiwil in Parijs, diep ongelukkig en nog altijd verguisd door zijn vader.
In 1884 sterft ook prins Alexander, alleen in zijn Haagse paleisje.
Wilhelmina is nu kroonprinses. Als haar vader in 1890 sterft, wordt zij koningin. Samen met haar moeder Emma, die tot Wilhelmina's 18e verjaardag regentes zal zijn, neemt zij zich voor het helemaal anders te doen.
